Per menjalani petualangan bersama Mikel Arteta. Ia bermain untuk klub masa kecilnya, melihat Myles Lewis-Skelly, dan merasakan nostalgia. Inilah kisah Per yang luar biasa di London Utara, yang Arsenalogi kutip dari situs resmi Arsenal.
MIMPI MASA KECIL TERWUJUD
Pada hari terakhir bursa transfer musim 2011, tepatnya setelah menderita kekalahan 8-2 di Old Trafford, Arsene Wenger memasuki bursa transfer. Manajer asal Prancis ini mencari kekuatan dan stabilitas tim. Siapa sangka pemain yang ia temukan akan mengubah jalan sejarah Arsenal.
Arsene mantan bos Arsenal merekrut Per Mertesacker yang berusia 26 tahun dari klub Bundesliga Werder Bremen. Ia merekrutnya bersama dengan gelandang berpengalaman Everton, Mikel Arteta.
'Saya sangat kagum dengan fakta bahwa Arsene Wenger bisa berbahasa Jerman,' kenang Per. 'Itu yang pertama kali menarik perhatian saya, dan itu semakin menginspirasi saya, jadi saya berkata : 'Ini langkah selanjutnya dalam perjalanan saya'. 'Saya sudah cukup berpengalaman sebagai pemain, dan Liga Primer adalah hal besar berikutnya bagi saya, dan kemudian Arsenal, klub masa kecil saya, sejak saya pertama kali membeli jersey.'
Setelah hari batas waktu transfer, Per dan Mikel akan berbagi lapangan sebanyak 120 kali saat mereka membawa trofi ke Stadion Emirates untuk pertama kalinya.
'Kami memulai dengan baik,' kata Per. 'Kami berdua menginap di hotel yang sama, karena kami berdua tiba di hari batas waktu, di hotel yang sama. Kami berbagi mobil selama bulan pertama karena Mikel bisa mengemudi dan saya tidak bisa, jadi saya berhutang budi padanya sampai saat ini !'
'Ia menjadi wakil kapten cukup awal, lalu menjadi kapten. Saya adalah wakil kaptennya, jadi hubungan kami tumbuh seiring dengan tantangan yang kami hadapi.'
'Tidak pernah selalu mulus. Ada saat-saat sulit di mana kami, sebagai pasangan, harus berdiri di depan kelompok dan mencari tahu apa yang salah. Mikel menuntut agar saya menjadi bagian tim, tidak hanya sebagai kapten, Mikel menuntut agar saya maju dan bertanggung jawab. Ia memiliki standar tinggi, tidak hanya mendidik saya, tetapi juga memastikan ada kepercayaan yang besar.'
'Mikel tahu apa yang dibutuhkan, dan dia juga tahu apa yang dibutuhkan untuk bertransformasi dari pemain menjadi pemimpin yang bertanggung jawab atas orang-orang dan pemain serta berusaha untuk mendapatkan yang terbaik dari mereka.'
'Kami saling menghormati satu sama lain atas pekerjaan yang telah kami lakukan secara individu, tetapi yang lebih penting, secara kolektif.'
ORANG YANG DILINDUNGI
Saat karier Per di lapangan hampir berakhir, ia ditantang Arsene Wenger, yang juga berada di musim terakhirnya sebagai pelatih, untuk membuat perbedaan di level junior dan membantu membawa akademi Hale End yang terkenal ke level yang lebih tinggi. Per berhasil mencapai level baru. Selama masa jabatannya sebagai manajer akademi, total 24 pemain Hale End telah melanjutkan karier mereka di tim asuhan Mikel Arteta.
Dua dari pemain debutan tersebut adalah Bukayo Saka dan Myles Lewis-Skelly, yang kemudian menjadi starter dalam kemenangan semifinal Liga Champions atas Atletico Madrid. Mereka memainkan peran penting dalam membantu Arsenal meraih gelar Liga Premier pertama kami dalam 22 tahun.
'Ini sangat menginspirasi. Bagi semua orang yang terlibat dan telah memainkan peran mereka, ada kebanggaan yang besar. Tetapi juga menjadi inspirasi bagi tim U-9 berikutnya dan orang tua mereka.'
'Apa yang mereka lihat pada Bukayo dan Myles, bagaimana mereka tumbuh dan berkembang melalui akademi, saya sangat bangga dengan orang-orang yang telah kami hasilkan, sangat rendah hati dan selalu siap untuk menjadi lebih baik, apa pun keadaannya.'
'Mereka adalah orang-orang yang kita butuhkan di sini. Sangat disiplin dan sangat hormat.'
Saka menjadi kapten tim dan mencetak gol kemenangan pada malam bersejarah di N5 melawan Atleti. Berbicara dengan penuh pujian tentang pemain nomor 7 Arsenal, ia berkata: 'Ia tahu tanggung jawabnya untuk klub.'
'Bagi saya, sungguh luar biasa melihat bahwa ia masih merasakan, terkadang, Anda tahu, di kantin, ada semacam area tim utama, tetapi ia selalu berinteraksi dengan staf akademi, karena ia tahu jauh di lubuk hatinya betapa banyak orang yang telah berkontribusi pada perjalanannya.'
'Kerendahan hatinya, untuk memahami dan mengatakan : 'Ya, saya sudah berada di titik tertentu dalam hidup sekarang, tetapi masih banyak yang harus dicapai, banyak yang harus ditunjukkan setiap hari dan konsisten. 'Saya bangga dengan komitmennya, tetapi juga konsistensinya, dan itu tidak akan berubah.'
ACARA PERPISAHAN ISTIMEWA
Melihat produk akademi Max Dowman menjadi pencetak gol termuda dalam sejarah Premier League dan peraih gelar juara adalah akhir yang pantas bagi para pahlawan Hale End asuhan Per.
Per mendapat sambutan perpisahan yang hangat dari para pendukung Arsenal saat kemenangan 3-0 kami di Fulham, sesuatu yang ia kenang untuk waktu yang lama.
'Ini sangat istimewa dan terima kasih kepada klub dan semua orang yang terlibat. Ini adalah akhir dari sebuah era bagi keluarga saya dan saya, tetapi pindah dengan kepala tegak, dengan orang-orang yang merangkul dan merayakan Anda, adalah sesuatu yang sangat istimewa.'
'Senang rasanya mengakhiri ini dalam posisi yang baik di mana semua orang merasa positif tentang hal itu. Saya pikir itu adalah titik ideal yang bagus untuk saya capai, saya senang bisa meninggalkan semuanya dalam keadaan yang lebih baik, dan itu mungkin target utama saya sejak awal.'
'Pada tahun-tahun mendatang, apakah kita berada di posisi di mana Arsenal memiliki sesuatu yang membuat banyak orang iri ? Saya rasa kita sudah berada di posisi itu.'
