Setelah kekalahan menyakitkan melalui adu penalti di final Liga Champions, Mikel Arteta berbicara tentang kebanggaannya terhadap para pemainnya setelah musim yang tak terlupakan. Awal Mei 2026 ini, Arsenal menjadi juara Inggris untuk pertama kalinya dalam 22 tahun, dan mencapai final Liga Champions pertama sejak 2006. Akan tetapi musim berakhir dengan kekecewaan karena Paris Saint-Germain mengalahkan Arsenal dalam adu penalti setelah pertandingan berakhir imbang 1-1 di Budapest.
Pada akhir pertandingan, Arteta mengatakan, ia merasakan empati terhadap tim yang telah melalui banyak hal musim ini: 'Saya pikir ini adalah rasa sakit,” katanya. 'Kita harus merasakannya, kita perlu melewatinya. Dan pada titik tertentu, kita harus mencoba mengubah perasaan itu menjadi bahan bakar untuk meningkatkan diri dan mencapai level yang lebih tinggi.'
'Saya tahu keadaan yang melatarbelakangi keberhasilan kami dan semua yang telah terjadi di dalam tim untuk mencapai apa yang kami inginkan.'
'Sekalipun saya mengucapkan terima kasih sejuta kali [kepada para pemainnya], itu pun tidak akan cukup. Dan bukan karena apa yang telah kami lakukan dengan memenangkan Liga Premier setelah sekian lama, atau mencapai final piala, atau bermain dengan cara yang kami lakukan di final Liga Champions dan hampir memenangkannya, tetapi karena momen-momen yang telah kami lalui bersama setiap hari. Dan saya pikir koneksi dalam tim adalah sesuatu yang telah kami rasakan satu sama lain.”
Pertandingan final dimulai dengan sempurna ketika Kai Havertz mencetak gol di tiang dekat setelah hanya enam menit, sebelum tim Paris membalas dengan penalti di babak kedua – meskipun pertandingan tersebut minim peluang mencetak gol yang jelas.
'Kami memulai pertandingan dengan sangat baik,' tambah sang pelatih. 'Kami mencetak gol lebih awal dan kemudian kembali memiliki momen-momen, momen-momen yang sedikit berbeda dari yang kami harapkan. Saya pikir itu adalah pujian besar untuk PSG dan level serta kualitas yang mereka miliki untuk memaksa Anda bermain dalam situasi-situasi tersebut. Dan kemudian tidak banyak yang terjadi, mereka tidak memiliki peluang yang jelas selain dua kali kami kehilangan bola.'
'Ada keputusan besar lainnya terkait Noni, tentang penalti yang tidak diberikan. Dan ketika sampai pada adu penalti, apa pun bisa terjadi. Sayangnya, kami tidak cukup bagus untuk mengamankan kemenangan dan memenangkan Liga Champions.'
Namun kekalahan ini tidak mengurangi pencapaian Arsenal musim ini. Para pemain akan merayakan gelar Liga Premier di jalanan Islington Minggu 31 Mei 2026 dalam parade kemenangan Arsenal.
Sang manajer mengatakan: “Para pendukung berhak untuk dekat dengan tim dan memberi mereka kesempatan untuk mengungkapkan perasaan mereka tentang setiap pemain dan apa yang telah dilakukan tim. Sekarang sulit untuk memikirkan hal itu, tetapi semoga besok akan lebih baik.”
